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TERMINOLOGÍA CLÍNICA Y PATOLOGÍA
Los
sensores o receptores
de los cambios que se producen funda-
mentalmente en la composición química de la sangre, informan al
controlador central y este responde dando órdenes a los músculos
respiratorios para que modifiquen la frecuencia o profundidad de la
respiración.
El ser humano respira unas 12-15 veces por minuto y el cerebro, por
su parte, sincroniza el
ritmo de la respiración
a las necesidades del
cuerpo. Sin embargo, todos somos capaces de contener la respira-
ción de forma voluntaria por breves espacios de tiempo. ¿Qué proce-
sos internos limitan la duración de la
apnea voluntaria?
Una de las
hipótesis planteadas defiende que el
diafragma
es el responsable de
esta limitación. El diafragma envía señales al cerebro para informarle
sobre el tiempo que lleva contraído y sobre las reacciones bioquími-
cas que experimenta ante el descenso de oxígeno y el aumento de
dióxido de carbono. Al principio, estas señales solo causan una mera
molestia, pero si persisten acaban resultando intolerables y el cerebro
ordena reanudar la respiración.
INFORMACIÓN IMPORTANTE
1.2.
Intercambio de gases
Una vez ventilados los alveolos, el proceso de la respiración continúa
con la difusión, a través de la membrana respiratoria, del oxígeno des-
de los alveolos a los capilares y del dióxido de carbono a la inversa.
En las unidades respiratorias, compuestas por un bronquiolo respira-
torio, conductos alveolares y alveolos, tiene lugar la
difusión de los
gases
(Figura 3).
El diámetro de los capilares pulmonares es de unas 5 micras. Como
consecuencia de ello, los hematíes deben deformarse para poder
transitar por ellos. De esta forma, la pared de los hematíes está en ín-
timo contacto con la pared de los capilares y el oxígeno y el dióxido de
carbono no deben atravesar el plasma al difundir. Este hecho aumenta
la
velocidad de difusión.
Los factores que influyen en la difusión de
los gases a nivel de la membrana alveolocapilar son:
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Grosor de la membrana alveolocapilar.
❱
Superficie de la membrana alveolocapilar.
❱
Gradiente de presión del gas entre los dos lados de la membrana
alveolocapilar.
❱
Coeficiente de difusión del gas en la membrana alveolocapilar.
En las unidades
respiratorias,
compuestas por un
bronquiolo respiratorio,
conductos alveolares y
alveolos, tiene lugar la
difusión de los gases.